Truyền thống của hộp từ thiện không cũ nhưng nguồn gốc của nó rất đáng trân trọng và có từ thời Kinh Thánh. Trong thời kỳ Ngôi đền đầu tiên ở Giê-ru-sa-lem , người ta đã tìm thấy chiếc hộp từ thiện nguyên mẫu: Ngôi đền đang trong tình trạng sửa, vì vậy thầy tế lễ thượng phẩm đã khoét một lỗ trên nắp hộp, ông đặt chiếc hộp này ở vị trí thuận tiện gần lối vào trước đó. bàn thờ, để tất cả các khoản đóng góp có thể được bỏ vào. “Khi thấy có nhiều tiền trong rương, thơ ký của vua, và thầy tế lễ thượng phẩm bèn đi lên lấy bạc có trong đền thờ của Đức Giê-hô-va ra, mà đếm, và đem cất.” ( II Các vua 12:10 )
Trong phần lớn lịch sử của họ, những chiếc hộp từ thiện là những thứ được gắn vĩnh viễn trong giáo đường Do Thái. Nhiều giáo đường sẽ có một hộp từ thiện với các phần riêng biệt (và các khe để đặt tiền) cho tất cả các tổ chức cộng đồng. Bên cạnh việc duy trì giáo đường Do Thái, mọi cộng đồng Do Thái sẽ có các nhóm đặc biệt của mình để thu thập và phân bổ quỹ cho hoạt động hiếu khách, hỗ trợ các cô dâu nghèo, giúp đỡ người bệnh, giúp đỡ người nghèo, duy trì học sinh Torah , cho vay không lãi suất và các mục đích chính đáng khác.
Bên cạnh việc quyên góp trực tiếp cho những người ăn xin giơ tay ra (Kinh Torah cấm để họ về tay không), mọi người, kể cả những người nghèo nhất, sẽ thường xuyên đặt tiền xu vào những chiếc hộp này. Thời điểm đặc biệt thích hợp cho việc này là trước khi cầu nguyện (được đề cập trong Talmud ), khi kết thúc lời cầu nguyện, trước khi thực hiện các điều răn khác nhau, và trước khi bắt đầu Shabbat và Ngày lễ - đặc biệt là phụ nữ trước khi thắp nến Shabbat và Ngày lễ.
Mác 12: 41- 44 kể về câu chuyện của hộp Pushka “Đức Chúa Jêsus ngồi đối ngang cái rương đựng tiền dâng, coi dân-chúng bỏ tiền vào thể nào. Có lắm người giàu bỏ nhiều tiền; cũng có một mụ góa nghèo kia đến bỏ hai đồng tiền ăn một phần tư xu. Ngài bèn kêu môn-đồ mà phán rằng: Quả thật, ta nói cùng các ngươi, mụ góa nghèo nầy đã bỏ tiền vào rương nhiều hơn hết thảy những người đã bỏ vào. Vì mọi kẻ khác lấy của dư mình bỏ vào, còn mụ nầy nghèo-cực lắm, đã bỏ hết của mình có, là hết của có để nuôi mình.” Đây chính là hộp từ thiện mà người Do Thái thường đặt trong các giáo đường.
Vào khoảng cuối thế kỷ 18, phong tục trở nên phổ biến là giữ những chiếc hộp từ thiện nhỏ trong mỗi gia đình. Vào thời điểm đó, một nhóm lớn người Chassidim đã đến sống ở vùng đất Israel , dành thời gian của họ để học kinh Torah và cầu nguyện trong sự linh thiêng cao cả của Thánh địa. Chassidim còn lại đảm nhận việc hỗ trợ họ, mỗi gia đình sẽ thường xuyên quyên góp số tiền được phân bổ của mình.
Giáo sĩ DovBer của Lubavitch (1773-1827), trong một bức thư đáng chú ý đã đề cập đến phong tục hộp từ thiện gia đình này, kêu gọi mọi người tuân thủ rộng rãi. Ông viết, nơi thích hợp nhất cho " pushka " ( Tiếng Yiddishcho hộp hoặc hộp) ở trên tường gần bàn, để mọi người có thể đặt một hoặc hai đồng xu vào đó trước khi ngồi ăn sáng và tối. Ông giải thích rằng với Đền thờ của hiện đã bị phá hủy và không có bàn thờ để giúp chuộc lỗi cho những hành vi sai trái, bàn của người Do Thái thay cho bàn thờ và cũng có thể giúp chuộc lỗi khi người Do Thái bố thí trước mỗi bữa ăn. Ông nói thêm rằng phong tục gắn hộp từ thiện ở một nơi dễ thấy trong nhà là phù hợp nhất với khái niệm chung về từ thiện, điều này nên được thực hành liên tục.
Chẳng mấy chốc, không có ngôi nhà Do Thái nào ở Đông Âu mà không có hộp từ thiện. Nhiều người sẽ sử dụng hộp của họ để quyên góp cho một tổ chức từ thiện yêu thích. Các tổ chức từ thiện thường sẽ ở địa phương - nghĩa vụ đầu tiên của chúng tôi trong luật Do Thái - nhưng cũng mở rộng sang các cộng đồng kém may mắn khác.
Mục vụ Do Thái