Tiền có thể là một chủ đề rất phân cực. Một số người coi nó là gốc rễ của mọi tội lỗi, trong khi những người khác coi nó là chìa khóa dẫn đến hạnh phúc.
Do Thái giáo coi sự giàu có về cơ bản không phải là tốt hay xấu; đúng hơn, giống như tất cả các lực lượng trung lập và mạnh mẽ, cuối cùng nó được xác định bởi cách chúng ta sử dụng và liên hệ với nó.
Vì tiền có thể là một động lực tốt—ví dụ, khi được sử dụng để giúp đỡ những người kém may mắn hơn và hỗ trợ các thực thể giúp thế giới tốt đẹp hơn—Do Thái giáo không ngăn cản việc tích lũy của cải. Thay vào đó, nó cung cấp những hướng dẫn về cách tương tác với nó theo những cách tạo ra sự chính trực, lòng trắc ẩn và lẽ phải.
Có rất nhiều mitzvot (điều răn ) trong Kinh Torah đòi hỏi mức độ trung thực và đạo đức cao nhất trong hoạt động kinh doanh của một người. Một số ví dụ bao gồm việc cấm sử dụng các thước đo và thang đo không chính xác, lừa dối bằng lời nói, trình bày sai về giá trị hoặc ý định cũng như đối xử công bằng và trả lương nhanh chóng cho nhân viên của mình.
Hơn nữa, có rất nhiều mitzvot trực tiếp giải quyết việc giảm bớt sự mất cân bằng kinh tế-xã hội trong xã hội. Những chỉ thị của xã như pei 'ah , để lại một phần ruộng của mình cho người nghèo; yovel , tha hết nợ trong Năm Thánh ; và maaser , cam kết 10% thu nhập hàng năm của một người cho tzingakah ( từ thiện hay việc làm công chính ) , tất cả đều nhằm mục đích khơi dậy ý thức trách nhiệm xã hội và đạo đức trong mối quan hệ của một người với tài sản và quyền sở hữu.
Trên thực tế, đạo Do Thái coi mối quan hệ của một người với tiền bạc và cách cư xử trong kinh doanh quan trọng đến mức nó được coi là nền tảng chứng minh cho sự phát triển và vị thế tâm linh của một người.
Tamud có nói đến việc khi một người qua đời và linh hồn của họ bay lên thiên đàng để phán xét lần cuối, câu hỏi đầu tiên mà tòa án trên trời đặt ra là: “Bạn có trung thực trong giao dịch kinh doanh của mình không?”
Từ góc độ này, có thể hiểu rõ tại sao, mặc dù có tiềm năng tích cực như đã thảo luận ở trên, Do Thái giáo cũng chứa đựng nhiều hiểu biết cảnh báo về những cạm bẫy có thể xảy ra liên quan đến việc tích lũy của cải.
Điều thú vị là những cảnh báo như vậy được mã hóa bằng nhiều từ khác nhau dùng để chỉ tiền trong tiếng Do Thái trong Kinh thánh. Từ chỉ về tiền - Kesef có liên quan về mặt từ nguyên với từ nichsaf , có nghĩa là khao khát, ám chỉ động lực sâu xa và thường vô độ để đạt được và tích lũy của cải.
Sự hiểu biết tâm lý về tiền bạc này được thể hiện nhất quán trong văn học Do Thái bằng những câu trích dẫn đáng nhớ như: “Người có một trăm muốn hai trăm” ; “Người tham tiền sẽ không hài lòng với tiền” ; và ““Không ai rời khỏi thế giới này với một nửa mong muốn của mình được thỏa mãn.”
Shekel ( Siếc lơ , một đơn vị tiền tệ của Do Thái ) , một từ được sử dụng cả trong Kinh thánh và tiếng Do Thái hiện đại, có liên quan về mặt từ nguyên với từ mishkal , có nghĩa là trọng lượng.Điều này ám chỉ sức nặng đạo đức mà chúng ta nên dành cho tất cả các giao dịch tiền tệ của mình và lý tưởng nhất là chúng ta nên đặt sức nặng ngang nhau cho cả mục tiêu theo đuổi tinh thần và vật chất của mình.
Ngoài ra, từ zuz , trong tiếng Do Thái hiện đại có nghĩa là di chuyển, xuất hiện dưới dạng thuật ngữ chỉ tiền (nghĩa đen là đồng xu) trong Talmud . Điều này gợi ý về một bài học quan trọng: Tiền không ở lại với bất kỳ ai quá lâu; đúng hơn là nó di chuyển từ túi này sang túi khác. Các nhà hiền triết coi của cải là thứ cần được lưu thông và do đó nên được coi là vô thường. Tất cả những thuật ngữ tiếng Do Thái về tiền bạc này đều bộc lộ bản chất phức tạp bên trong của nó và cung cấp cho chúng ta sự hướng dẫn khi chúng ta theo đuổi nó.
Từ quan điểm thần bí, mong muốn đạt được sự giàu có, được thể hiện bằng từ kesef , được coi là thiêng liêng. Tamuld cho biết rằng mọi khao khát vật chất (dù là tiền hay thức ăn) đều có động cơ tinh thần tiềm ẩn bên trong nó. Do đó, chúng ta bị thu hút bởi các yếu tố vật chất và của cải vật chất khác nhau bởi động lực tràn đầy năng lượng của tâm hồn để tạo ra tác động tích cực. Sự hấp dẫn và thậm chí thèm muốn của chúng ta là do tâm hồn chúng ta cảm nhận được một sức mạnh tâm linh mạnh mẽ bên trong một vật thể hoặc trải nghiệm, và nó khao khát sử dụng nó cho mục đích tâm linh thực sự của mình. Vì vậy, khi chúng ta ăn đồ ăn hoặc kiếm tiền rồi sử dụng nó để thực hiện mitzvot , chúng ta biến thể chất thành một phương tiện tâm linh, qua đó đạt được mục đích Thần thánh.
Tương tự, người ta dạy rằng có một tia lửa thánh ẩn giấu bên trong mỗi tạo vật vật chất. Cơ thể chúng ta có thể thèm ăn, nhưng tâm hồn chúng ta khao khát tia lửa trong đó để nâng cao nó. Khi chúng ta cố tình sử dụng một vật thể trần tục cho mục đích tâm linh, nhờ đó chúng ta chuộc lại những tia sáng thánh thiện bị mắc kẹt bên trong nó và kích hoạt tiềm năng tiềm ẩn đang chờ được phát huy của chúng. Một số văn bản thần bí gọi quá trình này là “cứu chuộc những người bị giam cầm”, một phép ẩn dụ quá quen thuộc với người Do Thái thời Trung Cổ, những người thường xuyên bị bắt và giữ để đòi tiền chuộc.
Trong tay những người cam kết tác động tích cực đến thế giới và những người khác ngoài họ, của cải sẽ trở thành công cụ để thay đổi mang tính cứu chuộc.Khi nhìn dưới góc độ này, bản thân sự khao khát tiền bạc ( nichsaf ) của chúng ta ( kesef ) là sự thôi thúc tâm hồn chúng ta muốn đạt được của cải nhằm mục đích rõ ràng là mang lại nhiều ánh sáng, công lý, hòa bình và sự thánh thiện hơn cho thế giới.
Mục vụ Do Thái